Aliağa, 1937 yılında Bucak, 1952 yılında Belediye statüsü kazanmış, 21 Ocak 1982 tarihli Resmi Gazetede yayımlanan 2585 sayılı Kanun ile İlçe statüsüne kavuşmuştur.
Adını Ali Ağa adındaki bir kişinin çiftliğinden alan Aliağa'nın kuruluşunun 4. Murat dönemine kadar uzandığı bilinmektedir. 4. Murat, Bağdat'tan zafer alayı ile dönerken Bağdat Savaşında Osmanlı Ordusuna yardımı dokunanları beraberinde getirir. Onlara Batıda geniş topraklar verir. Bu bölgeyi de Arapoğullarından Abdül Kerim Ağaya verir. Abdül Kerim Ağa ölünce toprakları dört oğlu arasında paylaşılmıştır. Abdül Kerim Ağanın oğullarından Kuzu Beyi ile Kerim Ağa, Kuzubeyli taraflarına, Çelebi Bey ile Ali Ağa da şimdiki Aliağa topraklarına yerleşmiştir.
Ali Ağanın torunları Bergama, Bölcek Köyü, Turanlı Alibey ve Çandarlı gibi yerlere dağılmıştır.
Bir rivayete göre Çiftliğin sahibi Ali Ağa, ne sebepten bilinmez, bir suç işler. İstanbul da ölüme mahkum edilir. Avusturalyalı Baltacı Edwars (sonradan Müslüman olmuş ve Kenan adını almıştır) vasıtasıyla bu cezadan kurtulur. Ali Ağa bu can bağışının altında kalmaz ve adını değiştirmemek şartı ile çiftliğini Edwars'a bırakır. Edwars buraya, Aliağa'nın ilk yapısı olduğu değerlendirlen üç katlı bir malikane yaptırır. 1922 yılında kıyıyı top ateşine tutan İngilizler tarafından bu binanın üçüncü katı yıkılmıştır. 1933 yılında İzmir Valisi Kazım Dirik tarafından bu malikhane ilkokul haline getirilmiştir. 1972'de yapı yıkılarak yerine Atatürk İlkokulu yapılmıştır.